A estátua de ouro
1 O rei
Nabucodonosor mandou fazer uma estátua que media vinte e sete metros de altura
por dois metros e setenta de largura e ordenou que a pusessem na planície de
Durá, na província da Babilônia.
2 Depois,
ordenou que todos os governadores regionais, os prefeitos, os governadores das
províncias, os juízes, os tesoureiros, os magistrados, os conselheiros e todas
as outras autoridades viessem à cerimônia de inauguração da estátua. 3 Todos eles
vieram e ficaram de pé em frente da estátua para a cerimônia de inauguração.4 Aí o
encarregado de anunciar o começo da cerimônia disse em voz alta: —Povos de
todas as nações, raças e línguas! 5 Quando ouvirem o som das trombetas,
das flautas, das cítaras, das liras, das harpas e dos outros instrumentos
musicais, ajoelhem-se todos e adorem a estátua de ouro que o rei Nabucodonosor
mandou fazer. 6 Quem não se
ajoelhar e não adorar a estátua será jogado na mesma hora numa fornalha acesa.
7 Assim, logo
que os instrumentos começaram a tocar, todas as pessoas que estavam ali se
ajoelharam e adoraram a estátua de ouro. 8 Foi nessa hora
que alguns astrólogos aproveitaram a ocasião para acusar os judeus. 9 Eles disseram
ao rei Nabucodonosor: —Que o rei viva para sempre! 10 O senhor deu a
seguinte ordem: “Quando ouvirem o som dos instrumentos musicais, todos se
ajoelharão e adorarão a estátua de ouro. 11 Quem desobedecer a essa ordem será
jogado numa fornalha acesa. ” 12 Ora, o senhor pôs como
administradores da província da Babilônia alguns judeus. Esses judeus—Sadraque,
Mesaque e Abede-Nego—não respeitam o senhor, não prestam culto ao deus do
senhor, nem adoram a estátua de ouro que o senhor mandou fazer. 13 Ao ouvir isso,
Nabucodonosor ficou furioso e mandou chamar Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.
Eles foram levados para o lugar onde o rei estava, 14 e ele lhes
disse: —É verdade que vocês não prestam culto ao meu deus, nem adoram a estátua
de ouro que eu mandei fazer? 15 Pois bem! Será que agora vocês estão
dispostos a se ajoelhar e a adorar a estátua, logo que os instrumentos musicais
começarem a tocar? Se não, vocês serão jogados na mesma hora numa fornalha
acesa. E quem é o deus que os poderá salvar? 16 Sadraque, Mesaque
e Abede-Nego responderam assim: —Ó rei, nós não vamos nos defender. 17 Pois, se o
nosso Deus, a quem adoramos, quiser, ele poderá nos salvar da fornalha e nos
livrar do seu poder, ó rei. 18 E mesmo que o nosso Deus não nos
salve, o senhor pode ficar sabendo que não prestaremos culto ao seu deus, nem
adoraremos a estátua de ouro que o senhor mandou fazer.
Os três homens lançados na fornalha
19 Ao ouvir isso,
Nabucodonosor ficou furioso com os três jovens e, vermelho de raiva, mandou que
se esquentasse a fornalha sete vezes mais do que de costume. 20 Depois, mandou
que os seus soldados mais fortes amarrassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego e os
jogassem na fornalha.
21 Os três
jovens, completamente vestidos com os seus mantos, capas, chapéus e todas as
outras roupas, foram amarrados e jogados na fornalha. 22 "A ordem
do rei tinha sido cumprida, e a fornalha estava mais quente do que nunca; por
isso, as labaredas mataram os soldados que jogaram os três jovens lá
dentro." 23
E, amarrados, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego caíram
na fornalha. 24 De repente,
Nabucodonosor se levantou e perguntou, muito espantado, aos seus conselheiros:
—Não foram três os homens que amarramos e jogamos na fornalha? —Sim, senhor!
—responderam eles.
25 —Como é, então,
que estou vendo quatro homens andando soltos na fornalha? —perguntou o rei.
—Eles estão passeando lá dentro, sem sofrerem nada. E o quarto homem parece um
anjo. 26 Aí o rei chegou perto da porta da
fornalha e gritou: —Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, servos do Deus Altíssimo,
saiam daí e venham cá! Os três saíram da fornalha, 27 e todas as
autoridades que estavam ali chegaram perto deles e viram que o fogo não havia
feito nenhum mal a eles. As labaredas não tinham chamuscado nem um cabelo da
sua cabeça, as suas roupas não estavam queimadas, e eles não estavam com cheiro
de fumaça. 28 "O rei
gritou: —Que o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego seja louvado! Ele enviou
o seu Anjo e salvou os seus servos, que confiam nele. Eles não cumpriram a
minha ordem; pelo contrário, escolheram morrer em vez de se ajoelhar e adorar
um deus que não era o deles." 29 Por isso, ordeno que qualquer
pessoa, seja qual for a sua raça, nação ou língua, que insultar o nome do Deus
de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego seja cortada em pedaços e que a sua casa seja
completamente arrasada. Pois não há outro Deus que possa salvar como este. 30 Então o rei
Nabucodonosor colocou os três jovens em cargos ainda mais importantes na província
da Babilônia.
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